Die Idee des Carsharing ist das gemeinsame und organisierte Nutzen von Fahrzeugen durch eine unbestimmte Anzahl von Fahrerinnen und Fahrern. Ein Fahrzeug zu teilen erhöht die Auslastung von Fahrzeugen und sollte zur Reduktion der Gesamtzahl von Fahrzeugen in den Städten beitragen. Ein geteiltes Fahrzeug könne acht bis zehn Privatautos ersetzen errechnete die Unternehmensberatung Frost & Sullivan 2011.

Eine neue Studie von A.T. Kearney kommt zu dem Schluss, dass regelmäßiges Carsharing zu Lasten des ÖPNV geht, am Besitz des eigenen PKW sich aber nichts ändert. Vielmehr wird es als komplementärer Service gesehen. Nutzer sparen mit dem Carsharing, das wesentlich billiger als Taxifahren ist, nicht nur Geld, sondern erkaufen sich auch einen reservierten, günstigen Großstadt-Parkplatz.

Weder in Berlin noch an anderen Carsharing-Städten seien die Zulassungszahlen bei privaten Pkws gesunken, so die Studie "The Demystification of Carsharing" ("Entmythisierung des Autoteilens").

Daher stellt sich die Frage, ob Carsharing das von der Politik verfolgte Ziel, nachhaltigen Verkehr in den Städten zu stärken, verfehlt.